Пираты

«В анналах истории пиратства сохранилось имя первой женщины, удостоенной такого нетривиального титула, как королева флибустьеров. «История Дании», написанная в конце ХII в. монахом Саксоном Грамматиком, повествует о готской принцессе Альвильде, жившей в Швеции. Не желая выходить замуж за датского принца Альфа, она с 30 подругами стала разбойничать в Северном море. Морские амазонки действовали дерзко, и уже вскоре с ними объединились еще две пиратские галеры. Их капитаны признали главенство Альвильды. Эта флотилия в середине IХ в. терроризировала побережье Дании и грабила торговые суда, пытавшиеся войти в датские порты. Конец действиям первой королевы пиратов положила операция всего датского флота, окружившего и потопившего ее галеры.

Преемницей Альвильды стала французская графиня Жанна де Бельвиль-Классен. В ходе Столетней войны ее мужа, знатного сеньора Мориса де Бельвиля, оклеветали, обвинив в измене, и в 1430 г. казнили. Жанне тогда было 29 лет. Она поклялась жестоко отомстить клеветникам и французскому королю. Продав все имения, Жанна приобрела три бригантины, укомплектовала команду, посадила в корабли отряды своих вассалов и отправилась в проливы Ла-Манш и Па-де-Кале. В течение четырех лет эскадра графини крейсировала в проливах, безжалостно топя и сжигая все суда французского флага.

Кроме морского разбоя, ее летучие отряды высаживались на берег и нападали на замки и поместья тех, кого графиня считала виновными в гибели мужа. Поймав такого сеньора, она подвергала его мучительной смерти, а имение сжигала. В проливах во время рейдов ее флотилии не рисковали появиться французские торговые и одиночные военные корабли. Жанна проявила дар талантливого флотоводца, побеждая во многих стычках даже превосходившие ее силы французов. И ушла непобежденной, уведя свою флотилию в Средиземное море, где обосновалась на одном из островов».