Пираты

История этого корсара, ставшего одним из самых прославленных французских пиратов, относится к сороковым годам 16 века. Знаменитость ему принесла серия морских ударов по испанским колониям на Антильских и Канарских островах. Будучи коренным нормандцем, Франсуа слыл весьма зажиточным человеком и не нуждался в службе под чьим-то руководством. В рискованные экспедиции под личным управлением он снаряжал собственные корабли и даже финансировал другие пиратские рейды, получая определенный процент с удачного их завершения.

Доблестный пират-инвалид

Служившие под руководством Ле Клерка пираты не только беспрекословно подчинялись и преклонялись ему, но и любили своего капитана за небывалую храбрость и отвагу. Франсуа всегда первым оказывался на борту атакуемого пиратами корабля. Нередко ему крепко доставалось за такое безрассудство. В 1549 году, сражаясь с королевской флотилией Британии на островах Гернси, Ле Клерк лишился одной ноги и получил ранение в руку. Такое происшествие могло поставить крест на карьере любого, но Ле Клерк не отчаялся. Будучи очень богатым человеком и желая в полной степени восстановить свои функциональные возможности, он исследовал лучшие научные разработки того времени и благополучно заменил отсутствующую ногу настоящим протезом. Наличие протеза не убавило боевой удали капитана, как и прежде, он превосходил всех и сражался за двоих. В 1551 году за значительные заслуги перед государством и проявленную им блестящую воинскую доблесть Ле Клерк был удостоен звания дворянина.

Национальный герой-предатель

За всю историю пиратства корсара Франсуа Ле Клерка его рейды принесли добычи в общей сложности на семь с половиной миллионов долларов. Вместе со своей командой он стал первым европейцем, решившим атаковать перевозившие золото испанские галеоны. Однако, в 1562 году произошло странное событие, сделавшее этого национального героя предателем.

В нормандских провинциях внезапно вспыхнули бунты протеста, в результате чего английская королева Елизавета была вынуждена снарядить войска в портовый город Гавр. По неизвестной причине Ле Клерк, вместо того, чтобы отправиться на выручку землякам, внезапно примкнул к англичанам и стал сражаться на их стороне. Франсуа не только всеми силами содействовал проникновению английских войск в нормандские земли, но и принялся нападать на французские суда в море.

Через год Ле Клерк решил обратиться к королеве Елизавете с просьбой о назначении ему хорошей пожизненной пенсии за его заслуги. Однако, королева отказала. В результате пират оказался в безвыходном положении: на родине его ожидала смертная казнь за предательство, а англичане, несмотря на все, что он для них сделал, его также не жаловали. Ле Клерк решил найти утешение в большой морской добыче и выдвинул свой корабль к Азорским островам.

Однако, судьба уготовила ему высшую милость, на которую рассчитывают лишь истинные воины: в одной из первых схваток с испанскими галеонами, перевозившими золото, Ле Клерк встретил смерть с оружием в руках.