Пираты

Самый распространенный пиратский корабль — быстроходный шлюп, обычно используемый рыбаками. Вооружение — от 6 до 10 небольших пушек на верхней палубе. Размеры шлюпов могли сильно варьироваться, поэтому численный состав команды колебался в пределах от 20 до 90 человек.

Захват происходил очень просто. Пиратское судно заходило с кормы или с носа (чтобы не попасть под бортовые пушки жертвы, если таковые у нее найдутся) и выбрасывало флаг, предупреждая о своих намерениях. Капитану торгового корабля предстояло принять непростое решение. Во-первых, он должен был оценить — реальная ли это угроза или блеф. Во-вторых, хороший капитан владел информацией обо всех пиратах в этом регионе и мог определить, кто именно атакует их.

Если это оказывались «честные» пираты, щадившие команду, то наиболее разумным решением была капитуляция. Если же за агрессором тянулся кровавый след, то торговцам имело смысл дать бой и подороже продать свои шкуры. Даже несколько залпов из единственной бортовой пушки могли отпугнуть пиратов, ведь они искали легкой наживы, а не случайной смерти.

Абордажная сабля.

Наихудшим вариантом развития событий была перестрелка, сближение (захват бортов веревочными кошками) и абордаж. Для битвы с командой чужого корабля пираты обычно применяли абордажные сабли — укороченные и утяжеленные. С их помощью можно было не только эффективно драться в ограниченном пространстве, но и рубить канаты, ломать двери — словом, делать то, с чем не справился бы более легкий или длинный клинок.

Настоящим «королем» пиратского вооружения был пистолет — компактный и очень удобный для того, чтобы одним движением пальца почти гарантированно отправить противника на тот свет. Хороший пистолет был штучным товаром. Он стоил очень дорого, но, так как от его работы напрямую зависела жизнь, любой пират отдал бы что угодно за один, а еще лучше два «ствола». Ружья ценились чуть меньше, но тоже считались престижным оружием.

На некоторых кораблях существовало правило: те, кто первыми идут на абордаж (а это было равносильно самоубийству, так как первая волна атакующих попадает под единственный в таких случаях оружейный залп и буквально прыгает на штыки), имеют право взять себе любое трофейное оружие сверх причитающейся доли в добыче.