Пираты

Пираты, флибустьеры, корсары, буконьеры, и даже викинги, — все это разные название одного и того же разбойничьего племени, вершившего свои кровавые дела не на больших дорогах, а в просторах морей и океанов. Уже в древности морские разбойники наводили страх на финикийских и греческих купцов в Средиземном море, в Персидском заливе промышляли арабские пираты. Дурной славой пользовалось у греческих мореходов побережье Тавриды — нынешнего Крыма. Обитавшие там воинственные племена тавров часто нападали на торговые корабли, когда те в непогоду сбивались с курса, и расправлялись с их экипажами с особой жестокостью. Примечательно, что тавры использовали тактику, которая впоследствии стала основной для морских разбойников всего мира. Небольшие торговые корабли окружали купеческое судно, а самые отчаянные головорезы прыгали на его палубу и затевали жестокий абордажный бой. Пираты грабили не только суда, они с моря совершали набеги на богатые портовые селения и штурмом брали хорошо укрепленные города. Расцвет пиратства пришелся па XV—XVI вв.,когда из Америки в Испанию потянули караваны судов, груженные награбленным индейцев сокровищами. Далеко не всем из этих кораблей удавалось благополучно миновать Карибское море, где в укромных бухтах многочисленных островов обосновали целые пиратские флотилии.

Пиратское братство жило по своим особым законам. Перед набегом пираты заключали соглашение, по которому и происходил дележ добычи. Пирата, утаившего что-то от товарищей, в лучшем случае изгоняли из шайки. Часть добычи выделялась лекарю, не принимавшему участия в схватке. Каждый пират получивший ранение, мог претендовать на долю, размер которой зависел от тяжести раны. Особая доля выделялась семье погибшего пирата. Дезертирство и предательство карались смертью, а за меньшие провинности обычным наказанием была высадка на необитаемом острове. Больше всего пираты ценили собственную независимость. Каждый из них мог делать все, что ему заблагорассудится, например, устраивать кутежи и попойки во время плавания. Даже авторитет капитана не всегда мог остановить некоторые горячие головы. Неудивительно, что дисциплина на пиратских кораблях была далека от идеальной. Но в чем пираты действительно преуспели, так это в образцовом содержании личного и корабельного оружия. Содержать оружие в чистоте, а боеприпасы сухими было делом чести настоящего морского разбойника. В портах на покупку новых пистолетов, ножей и палашей пираты денег также не жалели.