Пираты

Кто они такие?

Флибустьеры, буканьеры, каперы, пираты, корсары, морские разбойники, «джентльмены удачи». Как их только не называли в то время, и как только не называли они себя сами. Голова идёт кругом, когда пытаешься разобраться во всей этой фантастически яркой и безумно романтичной теме.

Хотя тем, кто пролил в неё свою кровь или понёс убыток, лишившись чести и кошелька, она наверняка таковой не казалась. Многие тысячи пущенных ко дну кораблей и сотни тысяч и миллионы в разной валюте, отобранные у одних, чтобы наполнить сундуки и банковские счета других.

Но любое плаванье рано или поздно кончается. Моряк сходит на берег и попадает в цепкие лапы кредиторов – боссов Берегового Братства. Быстро, буквально на глазах, без всякой проволочки подсчитывается сумма добычи, вычитаются долги – и обозлённый на нелёгкую долю свою в море (и почти невесомую в общей добыче) пират вновь выходит в океан. А его фунты и пиастры превращаются в аккуратно подсчитанные суммы в английском банке. Вот как-то так.

Почему именно это название?

Почему «Береговое Братство»? Потому что, если в бою пираты действовали, как единый организм, борясь с противником, то на берегу превращались в злобных шакалов, готовых перерезать друг другу глотки. Чтобы как-то регулировать все эти вопросы, и была создана полуофициальная структура, полубанда со столь романтическим названием, со своим кодексом чести и судом.

Почему-то считается, что это была коалиция буканьеров. Хотя так конкретно назывались исключительно пираты Карибского архипелага. Всех же других, ведущих свой промысел вблизи берегов Мексики, Флориды, Норфолка и Чарльстона, именовали корсары, флибустьеры, рейдеры или просто пираты.

«Охотничьими владениями» пиратов и каперов в XVII и XVIII веках был Атлантический океан и особенно Карибское море и Мексиканский залив. Первоначально ядром сообщества были капитаны, имеющие каперские свидетельства, по большей части французские подданные – гугеноты и англичане протестантского вероисповедания, в прошлом частные торговцы.

Первой скрипкой в этом стройно звучащем оркестре была Великая Британия, имевшая интересы во всех уголках круглого земного шара. В то время как жертвами Тридцатилетней войны ежедневно становились всё новые сообщества протестантов Нидерландов, Франции и Германии, ею были выданы сотни корсарских патентов, коими благословлялись разграбление территорий и нападения на любые суда французских и испанских ревнителей католической веры.

Первоначальной базой Братства стал остров Тортуга вблизи берегов Гаити, другим гнездом пиратов стал Порт-Ройал на Ямайке.

Протестантская поначалу основа Братства постепенно обросла множеством неписаных правил и законов, оформившись окончательно в железный пиратский кодекс чести, закреплявший законодательно иерархию власти, равноправность в распределении добычи и частные права «граждан» пиратской «республики».