Пираты

Слово «пират» в разные времена звучало с разными чувствами: с ужасом, с восторгом, с благосклонностью. Слово «пират» в переводе означает «ищущий счастья». Отношение к пиратам менялось в соответствии с условиями жизни общества, очень уж хрупкой и тонкой была грань между пиратством и профессией мореплавателя.

Пираты-первооткрыватели

Известны многие случаи, когда именно эти морские разбойники случайно становились первооткрывателями. Вспомним хотя бы викингов, впервые появившихся в Северной Америке за пятьсот лет до ее открытия Колумбом, или Джона Дэвиса, открывшего Фолклендские острова. Нельзя не упомянуть также знаменитого адмирала и корсара Френсиса Дрэйка, совершившего второе кругосветное плавание после Магеллана. Всех их манила жажда приключений, подвигов и дальних странствий.

Должность капитана пиратского судна не продавалась за деньги, показать свои личные качества и заслужить уважение морских разбойников удавалось далеко не каждому. Продвинуться в обществе с жестокими и своеобразными законами мог лишь человек с незаурядным характером и прекрасными организаторскими способностями. Неудивительно, что истории жизни этих людей очень часто интересовали писателей, в результате чего пираты становились идеализированными героями многих произведений.

Король пиратов Уильям Дампир

Этого пирата заслуженно считают отцом океанографии. Этот выдающийся мореплаватель не только грабил суда, но и подробно описывал все свои морские путешествия. Кроме того, он совершил три кругосветных путешествия, ставших предпосылкой к дальнейшему исследованию многих географических открытий. В 1700 году пират-путешественник обнаружил несколько новых маленьких островов, в числе которых — ныне известный всем Лонг-Айленд.

Результатом удачных экспедиций стало зачисление Дампира в королевский флот. В его честь названы остров, мыс, проливы и архипелаг, его портрет, написанный в конце XVII века Томасом Мурреем, помещен в портретной галерее Лондона. Дампир является автором трех книг, пользующихся немалой популярностью.

Джон Хокинс

Этот английский корсар участвовал в ограблениях испанских торговых судов и за свои заслуги, пользуясь благосклонностью и большим уважением королевы, был возведен в дворяне. Джон Хокинс стал первым англичанином, открывшим путь от берегов Африки до Вест-Индии, перевозя рабов для продажи. Именно ему принадлежит заслуга создания флота, нанесшего сокрушительное поражение Непобедимой армаде. Джон Хокинс совместно с Френсисом Дрейком был в числе командующих этим сражением и прямо на корабле был посвящен в рыцари.

Уолтэр Рэли

Этого удачливого корсара можно назвать еще талантливым драматургом, поэтом и историком. Он написал книгу про экспедицию в Гвиану, которая была переведена на многие языки и с успехом издавалась в разных странах. Отличившись в экспедиции против Кадиса и сыграв не последнюю роль в разгроме испанского флота, Уолтэр Рэли был весьма милостиво встречен королевой, стал ее советником и получил разрешение считать своей собственностью все новые земли, которые откроет в Новом Свете.