Пираты

Во время путешествий по открытым морям в поисках наживы, отпетые головорезы-пираты и отчаянные капитаны часто находили пристанище в безопасных портах Мексиканского залива и Карибского моря. Но самые опасные и успешные пираты творили свои темные дела в Индийском океане. Опасаясь преследования властей, они бросали якоря в скрытых бухтах и прятались в самодельных укрытиях безопасных островов. Со временем пристанища обрастали жителями и превращались в небольшие поселения, существующие на доходы от пиратства.

Райская цитадель пиратов

С конца 17 столетия группы вооруженных до зубов флибустьеров использовали в качестве базы для налетов на азиатские и европейские суда африканский остров Мадагаскар, ставший предшественником возникновения другой пиратской цитадели северо-восточного побережья, известной как Ле Сенте Мария или остров Святой Марии.

Святая Мария была одним из главных центров пиратства на территории Индийского океана и служила базой снабжения для многих пиратов, среди которых было несколько знаменитых личностей, таких как капитан Роберт Каллифорд, Уильям Кидд, Оливье Ле Вассёр и Генри Эвери. Пираты скрывались здесь время от времени, закупая продовольствие, пьянствуя и отдыхая в компании малагасийских красоток. Некоторые из искателей приключений были настолько очарованы атмосферой свободной любви, царящей на острове, что старались максимально продлить свое пребывание или поселялись здесь навсегда. Например, капитану Кидду было сложно вновь собрать свою команду в путь после пребывания на острове, многие пираты покинули своего капитана, чтобы остаться навсегда на Святой Марии, а у лихого флибустьера Томаса Тью от местной королевы даже родился сын.

К 1690 году население Святой Марии составляло порядка полутора тысяч человек. На острове существовал отлаженный механизм захвата добычи. Грабя курсирующие вдоль берегов Индии суда, пираты сбывали ценности местным торговцам, которые переправляли всю контрабанду в Бостон и Нью-Йорк. Один из торговцев, Адам Болдридж, даже рискнул открыть на острове магазин по продаже всех необходимых товаров. Одним из самых прибыльных в истории пиратства стал одновременный захват в 1695 году пиратом Генри Эвери шести судов флота Великих Моголов. Добыча пиратов составила чудовищную на то время сумму, эквивалентную ныне двумстам миллионам долларов.

Современное существование острова Святой Марии

На сегодняшний день это место славится как великолепный морской курорт для спокойного пляжного отдыха, дайвинга и рыбной ловли. На острове пока не наблюдается массового туризма, поэтому местные белоснежные пляжи очень чистые. Отдыхая в этом райском уголке, в бухте Forbans можно и сейчас увидеть торчащие из воды останки затонувших кораблей, напоминающие о бурном прошлом этого острова. Местные жители утверждают, что на острове спрятаны пиратские сокровища, найти которые до сих пор никому не удавалось.

Современные путешественники, посетившие остров, просто обязаны прогуляться по пиратскому кладбищу с видом на «Залив мошенников», где бросали якоря самые известные из морских пиратов. Могильные камни, покрытые мхом, изображают череп с двумя скрещенными костями и сентиментальную гравировку, повествующую о раскаянии пиратов за содеянное.