Пираты

1492 г. Римский Папа поделил все заморские земли между двумя главными морскими державами того времени — Испанией и Португалией. Но к середине XVI в. сильными флотами обзавелись Англия, Голландия и Франция. Их правители почувствовали себя обделенными — ведь их казна тоже нуждалась в золоте, драгоценностях и пряностях! И тогда ряд особо удачливых морских разбойников получили от своих правителей каперские свидетельства — разрешение грабить испанские и португальские суда, то есть стали каперами, пиратами на службе королей. Теперь самые влиятельные люди государства, включая самих монархов, становились пайщиками пиратских походов.

И эта игра стоила свеч! Знаменитый английский пират Фрэнсис Дрейк за один свой набег добыл для королевы Елизаветы сокровищ на сумму, в два раза превышавшую весь годовой доход Англии, за что был возведен в рыцарское достоинство. До сих пор охотники за кладами пытаются разыскать несметные сокровища, зарытые знаменитыми пиратами Средних веков на необитаемых островах Тихого и Атлантического океанов. Одним из самых знаменитых «островов сокровищ» стал островок Оук у берегов Новой Шотландии, где, согласно легенде, устроил свой тайник один из самых жестоких пиратов — Уильям Кидд. Там пока найдено только несколько золотых монет, но надежда не покидает кладоискателей.