Пираты

Вопреки распространенному мнению, пираты редко просто наблюдали за кораблем и атаковали его. Они собирали сведения о своей цели и о людях, которые ее охраняли, и рассматривали сценарии «что если». Планирование, однако, работало только в том случае, если детали хранились в секрете, поэтому на этой стадии проекта участвовали только те, кому нужно было это знать.

Какую информацию искали пираты?

Прежде чем планировать любую атаку, пиратам необходимо было получить информацию о возможных целях. Чем больше знаний собрано, тем больше у них шансов на успех. Где они получили информацию о потенциальных целях? Таверны и кофейни были идеальными местами, чтобы узнать о входящих и исходящих кораблях. Кто командовал кораблем? Сколько человек было на борту? Какой груз он нес? В «Новом кругосветном путешествии», опубликованном в 1697 году, Уильям Дампир описал, какую информацию искали его собратья при планировании рейда на испанский город.

«Сделайте своим делом обследовать всех заключенных, которые попадают в руки? Сколько семей, большинство ли испанцы? Богаты ли, и в чем заключается их богатство? Если судно укреплено, сколько отличных орудий и какое количество стрелкового оружия?». Пираты всегда допрашивали моряков и пассажиров на захваченных судах. Угрозы пыток часто было достаточно, чтобы заставить их говорить, но когда это было необходимо, пираты пытали своих заключенных. Однако необходимо по возможности подтверждать информацию, поскольку жертвы будут надеяться на спасение своей жизни. Пытки также показали скрытую добычу.

Как пираты обнаруживали потенциальные цели?

Однако заключенные и места, часто посещаемые моряками, были не единственными источниками информации, которую пираты использовали для сбора разведданных. Торговцы, контрабандисты, коренные народы, симарроны (сбежавшие рабы) и другие, которые жили на периферии общества или были дружелюбны к пиратам, также предоставляли жизненно важную информацию. Когда бы ни было возможно, пираты сравнивали новые откровения с тем, что они уже знали или слышали, чтобы проверить правдивость разведки. Иногда они плыли рядом с установленными торговыми маршрутами и атаковали все корабли, пересекающие их путь. В других случаях они прятались в бухтах или проливах, где ждали, чтобы устроить засаду на ничего не подозревающую добычу. В этих случаях пираты полагались на свои приобретенные знания о том, где проходили корабли в определенные сезоны года, а не на сбор более подробной информации о возможных целях. Пираты предпочитали охотиться в прибрежных водах, а не в открытом море, потому что «судно, пересекающее колонию из Англии в нью-йоркскую колонию, может увидеть много парусов во время плавания или вообще ни одного. В какой-то момент все суда плавали в прибрежных водах, поэтому, хотя риск увеличился, когда пираты совершали круиз вблизи берега, этот район также предоставлял наибольший потенциал для обнаружения добычи. Чем больше были знакомы с пиратами региона, тем больше у них шансов найти добычу.