Пираты

Пираты вызывают у разных людей противоречивые эмоции: одни считают их жестокими кровожадными разбойниками, другие – неисправимыми романтиками, третьи – по большей части вымышленными книжными персонажами. Но пираты действительно оставили свой след в истории, к их числу относится и небезызвестный британец Джон Мартел.

Пират по призванию

Никаких сведений о детстве и юности этого загадочного пирата нет. Бурная пиратская деятельность Джона Мартела началась во времена кровавой борьбы за испанский престол. Захватывать и грабить испанские суда Мартел имел полное право по закону, но в итоге корсара обуяла такая жажда наживы, что он стал грабить все корабли подряд, мгновенно прославившись и превратившись в грозу морей.

Джон Мартел, судя по свидетельствам, сохранившимся до наших дней, был незаурядным человеком. Помимо умения вести боевые действия, занимаясь разбоем, он сумел сплотить команду пиратов из восьмидесяти человек, обладавших довольно скверными чертами характера.

Небывалая удача

Промышляя в районе Карибского бассейна, неподалеку от Кубы и возле Ямайки, пираты под руководством Мартела всегда имели отличный «улов». Трюмы их шлюпов были переполнены добычей в виде ценных вещей. Пропорционально росту количества захваченных кораблей, росло и число пиратской команды.

Остров Санта-Круз – временное пристанище пиратов

Такая интенсивность морской охоты отразилась на состоянии кораблей пиратской эскадры. У Джона возникли новые заботы: необходимость срочно сбыть награбленное, подремонтировать корабли, истрепанные в многочисленных морских сражениях и дать отдых уставшей команде. Он прекрасно осознавал, что необходимо срочно искать надежное место для продолжительной стоянки. После долгих раздумий Мартел решил избрать местом стоянки пустынный остров Санта-Круз в Карибском море. Укрепив берег и выставив пушки на случай нападения флота властей, команда принялась прятать сокровища, ремонтировать суда и отдыхать. А в это самое время власти уже решали их судьбу…

Начало конца

Жалоб о разграблении кораблей от пострадавших стало поступать слишком много. Командующий флотом генерал Гамильтон приказал капитану корабля «Скарборо» Хьюму покончить с пиратским беспределом. Это был приказ на поиски, которые вскоре принесли результат.

Бой продолжался несколько дней, после чего пираты были вынуждены покинуть остров, но сели на мель в прибрежных водах. Признав свое поражение, Джон Мартел решил сжечь свой любимый корабль «Джон и Марта», чтобы уже никто не смог подняться на его борт, а сам загадочным образом исчез. Поиски его на острове среди других пиратов не увенчались успехом. Существует версия, что он скрылся с самыми преданными ему пиратами. Как бы там ни было, конец похождениям знаменитого Джона Мартела наступил в самом расцвете его сил и могущества, а длительные бесчинства пиратов под его руководством на этом прекратились. Появившись из ниоткуда, пират Джон Мартел загадочно исчез в никуда.